全熱交換器通常是指一種含有全熱換芯體的新風、排風換氣設備。
在小型家用空調或VRV空調系統中，因不帶新風，室內空氣品質較差．需要在系統中采用熱回收裝置。全熱交換器是一種高效節能的熱回收裝置，通過回收排氣中的余熱對引入空調系統的新風進行預熱或預冷，在新風進入室內或空調機組的表冷器進行熱濕處理之前，降低(增加)新風焓值。有效降低空調系統負荷，節省空調系統能耗和運行費用，有效地解決了提高室內空氣品質與空調節能之間的矛盾，在空調系統節能領域中具有不可替代的作用。
全熱交換器工作原理是：產品工作時，室內排風和新風分別呈正交叉方式流經換熱器芯體時，由于氣流分隔板兩側氣流存在著溫差和蒸汽分壓差，兩股氣流通過分隔板時呈現傳熱傳質現象，引起全熱交換過程。夏季運行時，新風從空調排風獲得冷量，使溫度降低，同時被空調風干燥，使新風含濕量降低；冬季運行時，新風從空調室排風獲得熱量，溫度升高。這樣，通過換熱芯體的全熱換熱過程，讓新風從空調排風中回收能量。
全熱交換器利用排出空氣與進入的新鮮空氣進行熱濕交換回收能量。冬季運行時，室內排風經過過濾后再通過熱回收轉輪處理時，轉芯的溫度升高，水分含量增加，當轉芯轉過清洗扇后與室外新鮮空氣接觸，轉輪向低溫的新鮮空氣放出熱量和水分，使空氣升溫增濕。其回收效率可達到70%～90%。夏季與之相反，降低新風溫濕度，通過換熱從而使空調系統降低能耗，達到節能目的。