當葉輪旋轉(zhuǎn)時，氣體從進風(fēng)口軸向進入葉輪，受到葉輪上葉片的推擠而使氣體的能量升高，然后流入導(dǎo)葉。導(dǎo)葉將偏轉(zhuǎn)氣流變?yōu)檩S向流動，同時將氣體導(dǎo)入擴壓管，進一步將氣體動能轉(zhuǎn)換為壓力能，最后引入工作管路。

軸流式風(fēng)機葉片的工作方式與飛機的機翼類似。但是，后者是將升力向上作用于機翼上并支撐飛機的重量，而軸流式風(fēng)機則固定位置并使空氣移動。

軸流式風(fēng)機的橫截面一般為翼剖面。葉片可以固定位置，也可以圍繞其縱軸旋轉(zhuǎn)。葉片與氣流的角度或者葉片間距可以不可調(diào)或可調(diào)。改變?nèi)~片角度或間距是軸流式風(fēng)機的主要優(yōu)勢之一。小葉片間距角度產(chǎn)生較低的流量，而增加間距則可產(chǎn)生較高的流量。

先進的軸流式風(fēng)機能夠在風(fēng)機運轉(zhuǎn)時改變?nèi)~片間距（這與直升機旋翼頗為相似），從而相應(yīng)地改變流量。這稱為動葉可調(diào)(VP)軸流式風(fēng)機。

軸流風(fēng)機又叫局部通風(fēng)機，是工礦企業(yè)常用的一種風(fēng)機，但不同于一般的風(fēng)機它的電機和風(fēng)葉都在一個圓筒里，外形就是一個筒形，用于局部通風(fēng)，安裝方便，通風(fēng)換氣效果明顯，安全，可以接風(fēng)筒把風(fēng)送到指定的區(qū)域